Циклы
Солнечной активности.
Число пятен
на Солнце не является постоянным, оно меняется как день ото дня,
так и в течение более длительных промежутков времени. Немецкий
астроном-любитель Генрих Швабе, который 17 лет вел систематические
наблюдения солнечных пятен, заметил: их количество убывает от
максимума к минимуму, а затем увеличивается до максимального значения
за период около 10 лет. При этом в максимуме на солнечном диске
можно наблюдать 100 и более пятен, тогда как в минимуме - всего
несколько, а иногда в течении целых недель не наблюдается ни одного.
Сообщение о своем открытии Швабе опубликовал в 1843 году.
Швейцарский
астроном Рудольф Вольф уточнил, что средний период изменения числа
пятеи составляет не 10, а 11 лет. Он же предложил для количественной
оценки активности Солнца использовать условную величину, называемую
с тех пор числом Вольфа. Оно определяется как сумма общего числа
пятен на Солнце (f)и удесятеренного числа групп пятен(g, причем
одно изолированное пятно тоже считается группой.
W = f + 10g.
Цикл солнечной
активности называют 11-летним во всех учебниках и популярных книгах
по астрономии. Однако Солнце любит поступать по-своему. Так, за
последние 50 лет промежуток между максимумами составлял в среднем
10,4 года. Вообще же за время регулярных наблюдений за Солнцем
указанный период менялся от 7 до 17 лет. И это еще не все. Проанализировав
наблюдения пятен с начала телескопических исследований, английский
астроном Уолтер Маундер в 1893 году пришел к выводу, что с 1645
по 1715 годы на Солнце вообще не было пятен! Это заключение подтвердилось
в более поздних работах; мало того, выяснилось, что подобные "отпуска"
Солнце брало и в более далеком прошлом. Кстати, именно на "маундеровский
минимум" пришелся период самых холодных зим в Европе за последнее
тысячелетие.
Но и на этом
сюрпризы солнечных циклов не кончаются. Ведущее пятно в группе
(первое по направлению движения Солнца) обычно имеет одну полярность
(например, северную), а замыкающее - противоположную (южную),
и это правило выполняется для всех групп пятен в одном полушарии
Солнца. В другом полушарии картина обратная: ведущие пятна в группах
будут иметь южную полярность, а замыкающие - северную. Но, оказывается,
при появлении пятен нового поколения (следующего цикла) полярность
ведущих пятен меняется на противоположную! Лишь в цикле через
один ведущие пятна обретают прежнюю полярность. Так что "истинный"
солнечный цикл с возвращением прежней магнитной полярности ведущих
пятен в действительности охватывает не 11, а 22 года (в среднем,
конечно).
